Vores grundlæggers historie

Som med så mange andre gode historier, starter vores med en fyr og en god idé.

Ken Muff Lassen opbyggede oprindeligt en international karriere i den danske møbelbranche. Som en autodidakt og ivrig mand tiltrak han nogle interessante tilbud, hvoraf et af dem kom fra det nu verdensberømte firma IKEA.

I 1987 hvor han havde stået i spidsen for IKEA i Danmark i de første år, indså han, at IKEAs eksplosive succes betød mere ledelse og mindre "hands on" med virksomhedens produkter.

For Ken - som ikke kun brændte for dansk konstruerede og designede husholdningsprodukter af høj kvalitet, men også ønskede at holde sig tæt på produkterne i udviklingsfasen - betød det i sidste ende at forlade IKEA og gå i gang for sig selv igen.

En keramisk opdagelse

Kens håb havde altid været, at han en dag ville få en idé til en lille "genstand", som kunne sælges i millioner.

Sammen med sin forretningspartner udviklede han en lang række forskellige produkter til deres kunder, men han var altid på udkig efter den ene unikke idé.

Den eneste detalje, der mangler i ligningen: han havde ingen anelse om, hvad denne "genstand" kunne være.

I stedet for at opfinde noget nyt, ville Ken tage noget, der allerede blev brugt og forbedre det. Selv i begyndelsen af ​​1990'erne kunne dette være en skræmmende opgave. Forbedringer af eksisterende produkter syntes at være udviklet med lysets hastighed.

En dag mens han gik gennem en hylde fyldt med forskellige genstande, som hans forretningspartner havde samlet gennem årene, fandt han en kværn købt i London to år tidligere. Da han så på denne, bemærkede han, at kværnen var keramisk, hvilket var usædvanligt dengang.

Peugeot der oprindeligt opfandt de første kværne tilbage i 1842, havde solgt den samme stålkværn i mere end et århundrede, og konkurrenterne tilbød lignende kværne fremstillet af andre materialer, såsom plast og nylon. 

Da han var ”mad connoisseur” og vidste at mange kværne på markedet - som følge af disse materialer - ikke var i stand til at kværne effektivt over tid, var svære at fylde og faldt for let fra hinanden, så fangede den keramiske kværn straks hans nysgerrighed.

Afprøvning og afprøvning

Efter at have afprøvet om kværnen var på niveau med de bedste kværne på markedet, når det kom til at kværne peber, fyldte Ken kværnen med salt – hvilket ingen anden kværn var i stand til at kværne uden at opleve problemer, som slitage og korrosion på kværn mekanismen.

Kværnen kværnede saltet fejlfrit, hvilket gjorde ham endnu mere begejstret over hans opdagelse.

Da han var sikker på, at han var på sporet af noget, tog han til en velkendt gourmet forretning i København, og købte spidskommen, fennikel, kardemomme, sennepsfrø – alle krydderier han kunne finde i forretningen og begyndte at kværne løs.

Resultaterne var imponerende. Lige meget hvad han puttede i kværnen, så det ud til at frembringe det bedste i krydderierne. Med minimum slitage og korrosion på den keramiske kværn mekanisme. 

Begejstret over denne opdagelse, tog han en modig beslutning: Han ville udvikle en keramisk kværnmekanisme, som skulle være et praktisk alternativ til den gamle morter, som kunne konkurrere med de bedste kværne på markedet og en kværn som var robust nok til at kværne år efter år!

Han var fyldt med entusiasme. Han havde sin opsparing til at få ham i gang, sammen med stærk tiltro til at han kunne gøre en forskel for kvalitetsbevidste husholdninger verden over. 

CrushGrind®

Ken satte sig for at finde oprindelsen til den robuste keramik, en proces der tog næsten et år.

Da han havde sporet producenten i Japan, fik han endelig lov til at dele sine ideer til forbedringer, og sammen brugte de året efter på at udvikle og lave, hvad der ville blive til CrushGrind® - den dansk konstruerede keramiske kværn, der nu er brugt af mange af verdens kvalitetsbevidste husholdningsmærker.

Ved siden af ​​Kens arbejde med selve kværnen, kom han i kontakt med eksperter indenfor krydderier og hørte fra dem, om de enorme forskelle mellem de forskellige typer krydderier, klimaets indflydelse og oprindelsesland osv.

Så mens CrushGrind® stadig var i sin udviklings- og testfase, blev hans egen viden om krydderier bedre og bedre. Så snart de første færdige produkter var til rådighed, var Ken klar til at banke dørene ind til producenter af krydderikværne overalt. 

Bevæbnet med et fremragende produkt såvel som hans fascination af smag - og den enorme effekt, som den rigtige krydderikombination havde på en ret. Nu var alt, hvad han havde brug for en vej ind!

”Har I dårlige kværne? Så kom frem!”

Dette viste sig at være lettere sagt end gjort. Som det er tilfældet i dag, blev virksomheder dagligt kontaktet af salgsmedarbejdere, der alle hævdede at have et bedre produkt til en lavere pris.

Og selvom Ken på dette tidspunkt vidste alt, hvad der var at vide om kværne - og selvom han havde et produkt, der var i top, til en meget konkurrencedygtig pris – var det én ting at demonstrere CrushGrind® for beslutningstagere, men en anden at få dem til at vælge Ken som deres eksterne leverandør.

Fire år gik med lidt indkomst. Det er unødvendigt at sige, at Ken blev træt, og da han havde brug for bekræftelse på, at han var på rette vej, tilbragte han sine lørdag formiddage i den samme kendte københavnske specialbutik, hvor han havde købt sine krydderier år før. 

Han stod foran butikken ved et demobord, han havde taget med, og råbte højt:

"Er der nogen her, der har kværne som ikke virker derhjemme"?

Det var der altid, hvilket ikke kun gav ham en mulighed for at demonstrere CrushGrind®, men også mindede ham om gang på gang, at han var på rette vej.

Og selvom Ken ikke vidste det, skulle det vise sig, at det at stå foran forretningen lørdag formiddag mellem en gruppe fremmede, ville føre nye muligheder med sig. 

Tupperware

Efter at have henvendt sig til alle kværneproducenterne uden held, ændrede Ken sin strategi. Han indså, at for at hans produkt skulle blive en succes, ville han have brug for en salgskanal, der kunne demonstrere produktet for slutbrugeren.

Kort sagt skulle han finde et mærke, der var kvalitetsbevidst, solidt og bruges af husstande rundt om i verden.

Han valgte at kontakte Tupperware, den velkendte internationale producent af avancerede husholdningsprodukter, respekteret for deres kvalitet og berygtet for deres grundige test af leverandørdele og produkter.

Interesseret i ideen om en keramisk kværn, udførte Tupperware meget omfattende tests på deres hovedkvarter, en af ​​dem svarende til 200 års brug, hvor mere end 50 kilo salt og 50 kilo peber blev formalet af en enkelt kværn!

Da CrushGrind® kort tid efter blev godkendt som den foretrukne mekanisme i Tupperwares kværne, så vendepunktet ud til at være inden for rækkevidde - og med den første kunde i bøgerne, så fremtiden pludselig meget lysere ud.

WMF og direktørernes koner

Selvom det stadigvæk ikke var en dans på roser at få opmærksomhed, gjorde det det lettere for Ken at få foden indenfor døren, efter at have bestået Tupperwares udtømmende test.

Men han havde stadig brug for at overbevise beslutningstagere.

På et tidspunkt havde Ken formået at få et møde med WMF og insisterede på 15 minutters uforstyrret demonstrationstid. Efter at have erkendt, at CrushGrind® potentielt kunne være meget interessant for WMF, planlagde indkøbschefen et møde og gav direktørerne i virksomheden en chance for at deltage.

Siddende foran et bord fuld af erfarne og kyndige ledere i en virksomhed, der kunne blive en kæmpe kunde, vidste Ken, at han var nødt til at gøre noget særligt.

Dette var for mange år siden, dengang størstedelen af de øverste i virksomhederne helt sikkert var mænd. Derfor foreslog han ret utraditionelt, at direktørerne skulle købe 200 kværne, som de skulle tage med hjem til deres ægtefæller - og hvis deres koner sagde, at dette var den bedste kværn, de nogensinde havde brugt, ville WMF acceptere ham som leverandør.

Den uortodokse tilgang satte smil på læberne rundt om bordet, og i løbet af de følgende uger blev CrushGrind® testet grundigt i direktør familiernes hjem - hvilket resulterede i, at WMF blev den anden store kunde.

50 millioner kværne

Dette viste sig at være en afgørende milepæl for Ken og CrushGrind®, og det gav ham mulighed for at udvide sit team, så Ken kunne fokusere på udvikling og samtidig sikre en smidig salgs- og produktionsproces.

Ken og teamet hvilede ikke på laurbæerne, og arbejdede utrætteligt for løbende at forbedre og opdatere CrushGrind®. Og med introduktionen af ​​CrushGrind® DIAMOND i 2006 tog succeshistorien endnu et spring fremad.

Siden da har vi introduceret en avanceret keramisk mekanisme, der er specielt udviklet til supermarkeder og discountbutikker, hvilket gør det muligt at udskifte dårlige plastkværne i krydderikværne-i overensstemmelse med vores mål om at kunne tilbyde kvalitetsprodukter til forbrugere på alle niveauer. 

Det er nu mange år siden, at Ken stod ved sit demonstrationsbord foran specialbutikken i København, og vi er stolte over at kunne sige, at CrushGrind® findes i mere end 50 millioner kværne over hele verden.

Men langt fra bare at være et firma med en "keramisk krydderikværn", har vi forgrenet os til beslægtede områder og altid fokuseret på at bringe de bedste løsninger til middagsbordet, ved hjælp af ethvert materiale, der passer til formålet.

CrushGrind® er også trådt ind på det stadigt voksende kaffemarked, efter at have brugt 3 år på at udvikle en skælsættende kaffekværnmekanisme, med det formål at forbedre livskvaliteten for kaffeelskere overalt.

I dag er anden generation ved roret, og Ken er gået på pension - selvom han stadig besøger hyppigt og deltager i udviklingen af ​​nye produkter. Og den samme passion for fantastisk smag og produkter af høj kvalitet, der motiverede Ken for mange år siden, driver os stadig.

Faktisk kan man sige, at det er vores passion at forfølge det perfekte partnerskab mellem dansk konstrueret form og funktion, og at ville gøre en forskel for kvalitetsbevidste husstande overalt.